L’enfant d’Amélie-les-Bains s’apprête à disputer le mythique Championnat du monde IRONMAN ce samedi 10 octobre à Kailua-Kona. Une fierté partagée par tout le territoire vallespirien
C’est un rendez-vous historique que s’apprête à vivre la communauté d’Amélie-les-Bains. Ce samedi 10 octobre, Sam Laidlow, champion du monde de triathlon longue distance en 2023, s’élancera sur les routes surchauffées du Championnat du monde IRONMAN à Hawaï. Pour la
station thermale, l’événement résonne d’une manière toute particulière. C’est ici, au cœur des paysages du Vallespir, que le prodige franco-britannique a grandi, s’est forgé un mental d’acier et a posé les bases de son immense carrière.
Arrivé très jeune à Amélie-les-Bains avec sa famille, Sam Laidlow y a trouvé un terrain de jeu exceptionnel pour développer ses qualités d’athlète complet. Des longueurs de bassin dans la piscine municipale aux ascensions cyclistes exigeantes des cols environnants, la commune a été le témoin privilégié de ses premiers exploits et de ses heures de préparation acharnée. Sous la houlette de son père et entraîneur, Richard Laidlow, la structure d’entraînement locale du « Sanctuary » est rapidement devenue le point de départ d’une trajectoire vers les sommets.
Aujourd’hui, l’athlète n’oublie pas d’où il vient. À l’approche de la compétition, l’engouement local témoigne de l’attachement profond des habitants pour ce champion accessible, qui incarne les valeurs de persévérance, de respect et de dépassement de soi.
Actuellement à Kailua-Kona pour parfaire son acclimatation, Sam Laidlow entre dans la dernière phase de sa préparation, communément appelée le « tapering » (la baisse progressive du volume d’entraînement). Au programme de ses derniers jours sous le soleil pacifique :
reconnaissance des parcours sur la célèbre Queen Kaʻahumanu Highway, réglages de sa nouvelle monture Canyon, et obligations médiatiques. Face à des conditions météo qui s’annoncent fidèles à la réputation de l’île – combinant chaleur étouffante et vents violents –, la gestion de l’effort sera la clé de voûte de sa course.
À Amélie-les-Bains, les passionnés de sport et les proches du champion retiendront leur souffle ce samedi dès 18H 15 (heure française), moment où le départ de la course élite masculine sera donné. Tout le Vallespir pousse derrière son champion, avec l’espoir de le voir à nouveau briller au firmament du sport international.