Henri Roger, maire d’Elne de 1953 à 1965
À l’occasion des commémorations du 11 novembre 2026, la ville d’Elne a rendu un hommage particulièrement intime à Henri Roger, ancien maire et héros du XXe siècle, ainsi qu’à son fils, ancien officier parachutiste. Une exposition retraçant son destin hors du commun a été présentée au public à l’issue de la cérémonie
Steve Fortel, maire d’Elne, lors de son allocution
Un parcours militaire forgé dans l’épreuve
Engagé volontaire dès juin 1915, Henri Roger connaît toute la violence de la Grande Guerre. Blessé dans les Flandres en 1917, décoré de la Croix de guerre et victime d’une attaque aux gaz en 1918, il est ensuite conduit par son sens du devoir sur le front russe à Mourmansk, puis en Indochine au sein des troupes coloniales. Cette solide expérience d’administrateur au Cap Saint-Jacques forge son autorité naturelle.
Le miracle du quiproquo en Indochine
Le fils d’Henri Roger a révélé un épisode dramatique du 9 mars 1945, date du coup de force sanglant mené par les Japonais contre l’Indochine française pour éliminer les responsables français. Alors que ses parents étaient en vacances à Dalat, des militaires japonais ont fait irruption dans son bureau du Cap Saint-Jacques. Voyant encore le nom ‘ROGER’ sur la plaque, ils ont immédiatement exécuté le fonctionnaire qui le remplaçait.
Considéré dès lors comme administrativement « mort » par l’occupant et réduit au statut d’homonyme, Henri Roger a échappé de peu à l’exécution et a eu la vie sauve.
Le bâtisseur de la paix à Elne
De retour en métropole en 1946, il s’établit dans les Pyrénées-Orientales et s’engage pour sa commune. Élu maire d’Elne en mai 1953, il gère la ville pendant douze ans (jusqu’en 1965). Cette décennie des Trente Glorieuses voit la cité se transformer grâce à sa rigueur :
• La structuration des services municipaux pour répondre aux besoins d’après-guerre.
• Le développement local, alliant modernisation et protection du tissu agricole et viticole roussillonnais.
• Une stabilité politique portée par une gestion solide et unie.
Aujourd’hui, la mémoire de ce combattant de la Grande Guerre devenu l’artisan de la paix quotidienne continue de vivre à travers l’espace public qui porte son nom à Elne.
Henri Roger, jeune enfant de troupe, en 1913
Henri Roger, fils avec ses parents en Indochine
Henri Roger présente l’exposition sur son père