Un plongeur souterrain, parti en expédition sur le site de Font Estramar, galerie de plongée souterraine située sur la commune de Salses-le-Château (Pyrénées-Orientales), est porté disparu depuis la soirée du dimanche 11 janvier 2026

Dès le signalement de la disparition, les plongeurs spécialisés du Service départemental d’incendie et de secours (SDIS) des Pyrénées-Orientales ont été engagés dans une mission de secours. Les premières opérations ont consisté à reconnaître les zones accessibles et les refuges probables (poches d’air identifiées au sein des galeries). Ces recherches n’ont pas permis de localiser la personne recherchée.

Les investigations conduites par les plongeurs du Groupement de gendarmerie départementale des Pyrénées-Orientales n’ont pas permis d’apporter d’éléments nouveaux.

Le lundi 12 janvier 2026, à l’issue d’une analyse approfondie des connaissances disponibles sur le réseau de galeries souterraines, l’existence d’une nouvelle poche d’air susceptible de constituer un refuge a été identifiée. Cette zone étant située au-delà du champ de compétence opérationnelle des sapeurs-pompiers, il a été décidé de solliciter un renfort spécialisé de Secours Spéléo France (SSF). Les moyens nationaux spécialisés ont pu être mobilisés rapidement.

L’équipe de SSF, composée de sauveteurs bénévoles spécialisés venant de différentes régions de France, va conduire une opération de levée de doute prévue ce mardi 13 janvier 2026 dans l’après-midi. Les équipes devraient s’engager en plongée à partir du milieu de journée, sous réserve des conditions opérationnelles.

Cette intervention de secours spéléologique aquatique, discipline rare et à très haute technicité, est l’une des plus dangereuses du secours en milieu naturel. La situation est rendue plus délicate encore par les fortes crues survenues fin décembre 2025, qui peuvent avoir modifié la morphologie des galeries. L’opération se déroulera sous le commandement du SDIS66, avec l’appui du conseiller technique spéléologie afin de garantir la cohérence des décisions et la sécurité de l’ensemble des intervenants.

Il est rappelé qu’un arrêté municipal pris en 2018 interdit l’accès aux galeries souterraines du site de Font Estramar.

M. le préfet remercie les professionnels locaux et nationaux engagés dans l’opération de secours et se félicite de la rapide mobilisation de Secours Spéléo France dont l’engagement implique par principe un délai incompressible.

M. le préfet rappelle enfin à la plus grande prudence dans la pratique de la plongée, et souligne la dangerosité particulière du site de Font Estramar, sur lequel les accidents ont été récurrents par le passé.