Samedi 8 mai, dans le cadre des commémorations du 70° anniversaire de la capitulation de l’Allemagne nazie, la municipalité de Canet-en-Roussillon inaugurera, à l’entrée de la jetée du port, une stèle à la mémoire de Suzanne et Fernand Lebreton, agents du réseau d’évasion Pat O’Leary des services secrets britanniques.

Hôteliers à Canet-Plage, ils furent  le pivot de deux opérations maritimes d’exfiltration d’aviateurs britanniques à l’automne 1942 en hébergeant dans leur villa deux groupes de candidats à l’évasion. Si, dans  la nuit du 21 au 22 septembre, la mission Titania se déroula sans problème (25 personnes embarquèrent sur la felouque Seawolf), la mission Rosalind faillit échouer. Dans la nuit du 6 au 7 octobre, l’équipage polonais de la felouque Seawolf ne parvint pas à repérer le point de rendez-vous où l’attendaient 35 Britanniques. Nouvel échec le lendemain soir. Aussi le Seawolf reprit-il le chemin de Gibraltar. Le 9 octobre, le capitaine du Seawolf reçut un message lui ordonnant de retourner à Canet où  « les gens de Rosalind attendent depuis deux jours et continuent d’attendre. »  Le 12 octobre, le troisième rendez-vous fut le bon et, après quatre jours de navigation, la felouque débarqua dans le port de Gibraltar ses passagers.

L’invasion de la Zone Sud et la construction du « Mur de la Méditerranée » mirent fin aux opérations maritimes utilisant des navires de surface. Désormais, on n’utilisa plus que des sous-marins. Mais Suzanne et Fernand Lebreton continuèrent à œuvrer au sein du réseau Pat O’Leary qui désormais empruntait des sentiers à travers les Albères. Dénoncés par un agent double, Solange et Fernand Lebreton ainsi que Victoire Costecèque furent arrêtés à la mi-juillet 1943. Les Allemands les déportèrent, Solange et Victoire au camp de Ravensbrück, Fernand à celui de Sachsenhausen. Si les deux femmes survécurent, Fernand Lebreton mourut au commando d’Hersbrück  le 11 novembre 1944.

L’Association Nationale des Anciens Combattants de la Résistance s’associe à cet hommage et appelle les Canétois à se rendre le vendredi 8 mai à 9 h. au parking Ajaccio, à l’entrée du port.

Pour plus de renseignements sur ces deux opérations, on peut consulter :

Рle livre de Sir Brooks Richard Flottilles secr̬tes, Les liaisons clandestines en France et en Afrique du Nord (1940-1944)

Рles plaquettes de Georges Sentis Les op̩ration maritimes alli̩es sur les c̫tes du Languedoc-Roussillon (1940-1942) et Les op̩rations Titania & Rosalind (automne 1942)