Saint-Laurent-de-la-Salanque/ Marathon des Sables Handi : Christophe Sanyas finisher de la deuxième édition

Après une première édition en 2024, le Marathon des Sables Handi est revenu du 2 au 10 octobre 2026 avec une ambition démultipliée. Une vingtaine d’équipages ont pris le départ de cette aventure exceptionnelle organisée au cœur du Sahara marocain, au même moment que le MDS 120 Maroc. Plus qu’une évolution du célèbre ultra-trail dans le désert, le MDS Handi illustre la volonté du Marathon des Sables de faire de l’inclusion une réalité sur le terrain, en offrant à des personnes en situation de handicap la possibilité de vivre l’une des aventures sportives les plus mythiques au monde

 

Parmi ces 20 équipages à cette seconde édition, Christophe Sanyas, 52 ans, installé à Saint-Laurent-de-la-Salanque, près de Perpignan, dans les Pyrénées-Orientales. Amputé fémoral après un parcours marqué par 36 opérations et quatre amputations, il a pris le départ avec l’équipe 4♥️un défi, composée de sa sœur Fabienne, de son beau-frère Olivier et de leur cousin Marc. Quatre membres d’une même famille réunis autour d’un objectif : franchir ensemble la ligne d’arrivée du MDS Handi. Un pari réussi : Christophe Sanyas et l’équipe 4♥️un défi ont terminé à la 10ᵉ place du classement général avec un temps total de 12h06’45 » (Étape 1 : 3h54’34 » ; Étape 2 : 4h21’32 » ; Étape 3 : 4h07’39 »).

Le Marathon des Sables n’a jamais été uniquement une course. Depuis sa création, il s’est construit autour d’une idée simple : permettre à chacun de vivre une aventure hors normes, où le dépassement de soi ne se mesure pas uniquement à la vitesse ou au classement, mais aussi à la capacité d’affronter l’inconnu, de partager l’effort et de puiser dans ses ressources physiques et mentales. C’est cette philosophie qui a conduit l’organisation à imaginer le MDS Handi, un nouveau format qui repousse les frontières de l’aventure en la restitution accessible aux sportifs en situation de handicap.

Lancé en 2024, ce nouveau format est rapidement apparu comme une évidence. La première édition avait réuni dix équipes lieux démontrant que le désert pouvait devenir un formidable terrain d’expression de l’inclusion. Les images de ces équipages franchissant l’ensemble des dunes marocaines ont profondément marqué les participants. Elles ont surtout prouvé qu’avec une organisation adaptée, du matériel spécifique et un véritable esprit d’équipe, il est possible de vivre pleinement l’expérience du Marathon des Sables, quelles que soient les différences.

Le sport a occupé une place essentielle dans la reconstruction de Christophe Sanyas. Du sitwake à la boxe, il a exploré différentes disciplines pour retrouver des sensations, tester ses limites et construire de nouveaux projets. Le MDS Handi a représenté ce qu’il décrivait comme le défi le plus important de son existence. L’idée est venue de son beau-frère, Olivier. Lorsqu’il lui a proposé de tenter cette aventure, il ne s’est pas demandé si son handicap allait l’en empêcher, mais comment ils allaient pouvoir la réaliser.

Cette confiance familiale a été au cœur de l’équipe 4♥️un défi. Olivier Llobère, 58 ans, a apporté son expérience des marathons et des trails longue distance ; Fabienne Sanyas, la sœur de Christophe, également habituée à ces épreuves, et Marc Caldere, leur cousin passionné de course à pied, ont complété l’équipage. Christophe a vécu l’aventure en fauteuil, entouré de ces trois proches avec lesquels il a partagé chaque étape jusqu’à l’arrivée.

Pour se préparer, les quatre membres de l’équipe ont travaillé l’endurance, le renforcement musculaire et la gestion de plusieurs jours d’effort, tout en préparant le matériel et la logistique. Pour Christophe, cette aventure a été une manière de montrer que de nouveaux projets peuvent prendre forme après un parcours médical éprouvant. « Je sais déjà une chose : je ne serai pas seul », soulignait-il à l’approche de ce départ en famille.

Cet engagement s’est également traduit sur le terrain, bien avant le départ dans le désert. Les MDS Crazy Loops, organisés dans les Alpes cet été (Courmayeur, La Rosière, Morzine-Avoriaz, Courchevel et Val d’Isère), en ont été une illustration concrète. Ce format du Marathon des Sables proposait plusieurs jours d’immersion en montagne, sur un parcours en boucle, dans un environnement exigeant favorisant l’endurance, la cohésion et la gestion de l’effort. Pour plusieurs futures équipes du MDS Handi, ces MDS Crazy Loops ont constitué une étape essentielle de leur préparation.

Ils ont permis de tester les fauteuils, les systèmes de traction et de poussée, d’ajuster les réglages techniques, mais surtout d’apprendre à fonctionner ensemble. Les équipages y ont découvert les automatismes nécessaires pour franchir les passages difficiles, répartir les efforts, anticiper les changements de terrain et gérer la fatigue collective. Ce travail préparatoire a été indispensable avant de rejoindre le Sahara quelques semaines plus tard.

Le Marathon des Sables démontre ainsi que l’inclusion ne se limite pas au moment du départ d’une course. Elle s’inscrit dans un accompagnement global, depuis la préparation jusqu’à l’arrivée, en passant par le développement de solutions techniques, la formation des équipes et l’adaptation des parcours lorsque cela est nécessaire. Cette approche fait aujourd’hui du MDS l’un des acteurs les plus innovants dans le domaine du sport d’aventure inclusif.

La croissance du MDS Handi n’aurait toutefois pas été possible sans une phase de structuration. Après la première édition de 2024, l’organisation a volontairement fait de 2025 une année de transition. Cette période a permis de consolider le dispositif logistique, de développer les partenariats techniques, d’accompagner les futurs équipages dans la construction de leur projet et de leur laisser le temps de rechercher les financements nécessaires. Car derrière chaque équipe se cache une aventure collective mobilisant familles, associations, entreprises, collectivités et partenaires qui rendent ce défi possible.

Avec une quinzaine d’équipages attendus en octobre 2026, le Marathon des Sables Handi change désormais d’échelle. Il devient l’un des plus importants événements internationaux mêlant sport, aventure et inclusion. Mais au-delà des chiffres, ce sont surtout cinquante histoires humaines qui s’apprêtent à s’écrire au cœur du Sahara. Cinquante démonstrations que la performance peut prendre des formes multiples et que l’esprit d’équipe est souvent plus fort que les obstacles.

Dans un monde où le sport est de plus en plus reconnu comme un formidable levier d’inclusion sociale, le Marathon des Sables confirme sa capacité à innover sans renier son ADN. Le désert marocain restera un lieu d’exploit, de dépassement de soi et d’émotion. En 2026, il est plus que jamais le symbole d’une aventure où chacun a sa place.

Pour plus d’informations : https://marathondessables.com/fr/format/mds-handi

Le témoignage de Christophe à l’arrivée :« Mon équipage et moi avons vécu une aventure absolument unique ! Nous avions une idée de ce qui nous attendait dans le désert marocain mais la réalité s’est trouvée être mille fois plus spectaculaire, difficile et belle à la fois !

Je veux d’abord dire toute ma reconnaissance au staff logistique et médical. Des personnes au cœur immense ! Je veux aussi remercier du plus profond de mon cœur la direction de la course pour m’avoir permis de vivre cette histoire folle !

Résonne encore en moi cette phrase prononcée par Cyril lors du premier briefing : « …on va pas se mentir, mettre un fauteuil roulant dans le sable c’est une énorme connerie… ». Oui, ça l’est !! Mais grâce à cette idée complètement démentielle, j’ai su me dépasser accompagné de mes courageux coéquipiers ! Nous avons ri, nous avons souffert mais nous ressortons de cette aventure bien plus forts et unis que jamais.

Merci le MDS et à l’année prochaine ! »