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(Photos @Jean Roig)

 

C’était le 9 juillet… 1990. Presque trente-quatre ans, déjà. Ce jour-là, au restaurant « Les Feuillants », à Céret, le quatuor aux commandes de l’établissement – Marie-Louise et Didier Banyols, Rachel et Jean Plouzennec – à peine ouvert depuis quelques mois, reçoit la visite du directeur du guide gastronomique Gault-Millau, qui vient de leur attribuer la note de 17/20 ! En mars 1991, huit mois plus loin, c’est le non moins prestigieux guide Michelin, la Bible rouge internationale de la gastronomie, qui décerne à la désormais prestigieuse table des « Feuillants » sa première étoile. Six ans plus tard, en mars 1997, c’est carrément seconde étoile Michelin qui viendra auréoler les Banyols et Plouzennec ! Du jamais vu jusqu’ici sur le sol roussillonnais. Un événement qui ne se reproduira d’ailleurs jamais dans l’Histoire de la gastronomie dans le département des Pyrénées-Orientales. En 2024, si deux nouveaux restaurants – « L’Almandin » à Saint-Cyprien et « La Coopérative » à Bélesta – viennent de décrocher une étoile au Michelin, rejoignant ainsi « La Balette » à Collioure et « La Galinette » à Perpignan, aucun autre établissement depuis la belle aventure des « Feuillants » n’a obtenu deux macarons dans le firmanent de Michelin. D’ailleurs, à cette époque, avec « Les Terrasses au soleil », la sous-préfecture vallespirienne peut s’enorgueillir d’être, avec à peine 7 200 habitants en ce temps-là, la capitale gastronomique du Pays catalan, avec deux restaurants étoilés Michelin ! Il y avait même deux musées (inter)nationalement reconnus… Les temps ont bien changé, depuis. « Les Feuillants » ont mis la clé sous la porte. Marie-Louise Banyols poursuit une très belle carrière en tant qu’oeonologue, à la réputation mondiale, mettant à l’honneur les vins de aqui dès que l’occasion lui en est donnée. Jean Plouzennec, 72 ans, préside talentueusement Les Toques Blanches Roussillon/ Occitanie, association qui regroupe tout le gratin culinaire des P-O ; avec son épouse Rachelle ils sont restés Céretans, aux commandes de l’hôtel (chambres d’hôtes) « Les Arbousiers ».

 

L.M.

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