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Janvier 1995.- Marie-France Revol, alors Directrice Générale des Services du Conseil Général des P-O, le Dr Emile Parès, conseiller général de Rivesaltes, Pierre Belaman, Directeur du Comité Départemental de Tourisme Pyrénées-Roussillon (photos Amado Jover).

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Réception à l’Hôtel du Département, à Perpignan, d’une délégation japonaise en provenance de Wakayama… Tous, ou presque, lèvent leur verre, de Rivesaltes of course : « A ta santé touriste ! ».

 

C’était il y a vingt-neuf ans… le 24 janvier 1995, très exactement. Le Conseil Général des P-O, alors présidé par feu le docteur René Marquès (UDF-AD), sénateur-maire de Saint-Laurent-de-la-Salanque, accueillait les premiers touristes en provenance de Wakayama (Japon), ville-préfecture d’environ 360 000 habitants jumelée un an plus tôt avec notre département des Pyrénées-Orientales. Sur la photo ci-dessus, parmi les élus du Département66 présents, on reconnaît les vice-présidents : le médecin Rivesaltais Emile Parès (juste derrière René Marquès dont il a été incontestablement le plus proche confident pendant deux décennies), feu l’hôtelier-restaurateur de Banyuls-sur-Mer, Jean Rède (RPR)… et, à la gauche de ce dernier, Françoise Barate, l’épouse du député de Perpignan Claude Barate (RPR). Le 27 août prochain, Emile Parès fêtera ses 99 ans. Il a été maire de Rivesaltes, sa ville, sa famille, sa passion professionnelle et pour la chose publique, de 1971 à mars 1983, avant de laisser la place à André Bascou (RPR-UMP-LR), ingénieur des Arts & Métiers de formation – lequel, à 79 ans, en pleine forme, occupe toujours le fauteuil de maire de Rivesaltes quarante-et-un ans plus tard, plus loin ! Dans le Rivesaltais, on effeuille bien volontiers les records d’endurance politique sur la scène publique départementale. Bon pied, bon oeil ! Simple coïncidence… ou faut-il y voir l’esprit d’une certaine noblesse sans cesse en éveil grâce au Rivesaltes ? « Chez nous, les hommes devraient naître plus heureux et plus joyeux qu’ailleurs, car je crois que le bonheur vient aux hommes qui naissent là où l’on trouve le bon vin » (Léonard De Vinci).

 

L.M.

 

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